Одной из стран древности, имеющей многочисленные сохранившиеся До наших дней сооружения, является Египет. Хотя есть основания считать индийское строительное искусство более древним, чем египетское, поскольку элементы первого проникли и к берегам Нила, здесь все же сначала рассматривается строительство в Древнем Египте, где сохранились памятники значительно более раннего периода, чем в Индии.

Долина Нила была богата строительными материалами; в горных Цепях, окаймлявших с обеих сторон долину, было много песчаника, розового гранита, известняка, алебастра, базальта и т. д. Таким образом, Египет имел основные и в достаточном количестве строительные материалы, что создавало благоприятные условия для развития строительства. Этому способствовала жесточайшая эксплуатация населения сельских общин и рабов — военнопленных. Благодаря этим и другим факторам Египетское государство имело возможность проводить громадные по своим объемам строительные и особенно гидротехнические работы.

Большой размах строительных работ по сооружению сетей ирригационных каналов обусловливался тем, что основным источником существования населения страны являлось земледелие, которое могло развиваться здесь только на основе искусственного орошения. Устройство ирригационной сети было очень сложным делом и требовало высокого инженерного искусства.