Первобытная земледельческая культура Средней Азии развивалась на базе использования вод горных рек и ручьев и сооружения больших ирригационных систем искусственного орошения.

Одним из древнейших очагов земледелия многие ученые склонны считать анаускую культуру (Туркменистан), которая явилась исходным центром, откуда земледелие распространилось в области рек Тигра, Евфрата, Нила и Средиземного моря.

Необходимым условием создания сложных оросительных систем того времени являлся прочный общинный уклад, широкое применение рабского труда и наличие централизованного государства, способного, опираясь на общины, руководить ирригационным хозяйством.

На эти предпосылки развития ирригационного хозяйства на Востоке указывает Ф. Энгельс: «Земледелие здесь построено, главным образом, на искусственном орошении, а это орошение является уже делом общины, области или центральной власти».

Одной из стран древности, имеющей многочисленные сохранившиеся До наших дней сооружения, является Египет. Хотя есть основания считать индийское строительное искусство более древним, чем египетское, поскольку элементы первого проникли и к берегам Нила, здесь все же сначала рассматривается строительство в Древнем Египте, где сохранились памятники значительно более раннего периода, чем в Индии.

Долина Нила была богата строительными материалами; в горных Цепях, окаймлявших с обеих сторон долину, было много песчаника, розового гранита, известняка, алебастра, базальта и т. д. Таким образом, Египет имел основные и в достаточном количестве строительные материалы, что создавало благоприятные условия для развития строительства. Этому способствовала жесточайшая эксплуатация населения сельских общин и рабов — военнопленных. Благодаря этим и другим факторам Египетское государство имело возможность проводить громадные по своим объемам строительные и особенно гидротехнические работы.

Большой размах строительных работ по сооружению сетей ирригационных каналов обусловливался тем, что основным источником существования населения страны являлось земледелие, которое могло развиваться здесь только на основе искусственного орошения. Устройство ирригационной сети было очень сложным делом и требовало высокого инженерного искусства.

Культура Вавилонии берет свое начало от древней шумеро-аккадской цивилизации (4—3-е тысячелетия до н. э.). Народы Шумера и Аккада, населявшие в то время южную часть Месопотамии, занимались рыболовством, скотоводством и земледелием. Для орошения засушливых и осушения заболоченных земель они сооружали многочисленные каналы, дамбы и плотины. Им были известны ковка и литье металлов как в цельной форме, так и способом полой отливки. В качестве орудий труда применялись каменные, а затем медные и бронзовые изделия.

Возникновение классов и обострение классовой борьбы привело к образованию в 3-м тысячелетии до н. э. древнейших 1рабовладельческих государств — Шумера и Аккада.

В ранний период становления этих государств была распространена мелкая культовая скульптура, в основном из камня и бронзы. Затем в связи с ростом производительных сил, развитием математики, астрономии и других наук, способствовавших развитию техники и строительного искусства, начинают возводиться крупные монументальные здания — дворцы, храмы, крепостные оборонительные сооружения и т. п. Заслуживают внимания призматические ступенчатые башни-зиккураты, воздвигаемые в городах Шумера и Аккада, высотой до 90 л. Одна из таких башен, возвышающаяся па 43 м над основанием, изображена ниже. Она состоит из семи этажей, каждый из которых окрашен в отличный от другого цвет. Все этажи соединены между собой общим подъемом — пандусом. Для отвода воды из наклонных’ галерей, где культивировались зеленые насаждения, в глиняной кладке устраивался дренаж из гончарных труб. Верхняя платформа башни была украшена золоченым куполом.

История развития строительной техники Хеттии берет начало от хеттских племен и народностей, населявших центральную и восточную части Малой Азии и Северную Сирию во 2-м и начале 1-го тысячелетий до н. э. Найденные при раскопках развалин многочисленные памятники искусства и быта, а также обнаруженные надписи пролили свет на историю Хеттского государства, его хозяйственный и общественный строй.

Географическое положение страны с высокими, покрытыми лесами плоскогорьями, широкими равнинами, многочисленными водными артериями, морским побережьем, глубокими защищенными бухтами создавало благоприятные условия для быстрого развития хеттской культуры. XVII вв. до н. э. среди хеттских племен начинается процесс образования классов; возникают рабовладельческие города (государства): Неса, Куссар, Хаттушаш и др. В XVII в. до н. э. правителями Куссара Анитте и Табарне было создано Хеттское Древнее царство, являвшееся типичным ранним рабовладельческим военным государством. Примерно с 1360 по 1260 гг. до н. э. Хеттское государство становится политическим центром Древнего Востока. Население страны добывало камень, дерево и металлическую руду (серебро, медь и железо). Обилие металлической руды способствовало тому, что хетты рано стали изготовлять орудия труда и оружие из меди и бронзы, а начиная с конца 2-го тысячелетия до н. э. — из железа. Так постепенно у хеттских племен достигла значительного для того времени развития металлургия.

Расцвет строительной техники Хеттии, как и культуры в целом, относится ко 2-му тысячелетию до н. э. Наиболее характерными сооружениями Хеттии являются крепостные сооружения, свидетельствующие о воинственной политике государства, а также дворцы и храмы.

Многочисленные памятники материальной культуры свидетельствуют о том, что строительное искусство Индии возникло в глубокой древности. Наиболее древние памятники этой культуры (примитивные жилища, орудия охоты, долота, тесла, зернотерки, остатки тканей, черепки разнообразной глиняной посуды, образцы наскальной живописи, дольмены, менгиры и т. п.), найденные па территории Индии и Пакистана, относятся к первобытно-общинному строю (эпохам палеолита и неолита).

Китай принадлежит к числу древнейших стран мира. Многочисленные памятники, найденные на его обширной территории, относящиеся к палеолиту, неолиту и бронзовому веку, свидетельствуют о том, что культура Китая и его строительное искусство берут начало в глубочайшей древности.

Древние обитатели Китая искусно изготовляли орудия труда из камня, кости, рога, раковины и глины. В период неолита в ряде его провинций была хорошо развита черная керамика.

К середине 3-го тысячелетия до п. э. племена культуры Яншао (провинция Хенань) выращивали рис, разводили скот и вели обмен с племенами отдаленных районов. На последнем этапе культуры Яншао (конец 3-го тысячелетия до н. э.) в провинции Гуаньсу появились изделия из меди. Характерными сооружениями этого периода являются земляные насыпи высотой до 5 м, сооруженные в бассейне р. Хуанхэ, для защиты населения от соседних племен, а изделиями — трехногие сосуды «дин» и «ли» (напоминающие форму кувшина) из хорошо полированной черной керамики.

Персия (с 1935 г. Иран) является страной древней цивилизации. Зачатки первобытной культуры племен, живших на ее территории, относятся к 4—3-му тысячелетиям до н. э. Важную роль в истории и формировании культуры Персидского государства играли предки советских среднеазиатских народов и Азербайджана.

Большое влияние на развитие строительной техники и искусства Персии в целом оказали соседние государства: вначале Шумера и Аккада, а затем Вавилония, Ассирия, Египет, Греция и другие, вследствие чего ее искусство, и особенно архитектура, скульптура и прикладное искусство, носило эклектический характер.

Наивысшего расцвета древнее Персидское государство достигло в середине VI в. до н. э., когда оно, покорив Македонию, Вавилонию, Египет, Сирию, часть Закавказья и Средней Азии, Аравию, часть Индии и другие страны, занимало огромную территорию, простиравшуюся от Инда — на востоке, до Нила — на западе и от Хорезма и берегов Каспийского и Черного морей — на севере до берегов Оманского и Персидского заливов— на юге.

На основании археологических материалов, найденных в последнее время на склонах Скалистых гор и на западе прерий, доказано, что заселение Америки происходило в послеледниковый период, на стадии позднего палеолита или даже мезолита, т. е. примерно 13—8 тыс. лет до н. э. Заселение осуществлялось несколькими этапами, отделенными один от другого значительными промежутками времени, через Берингов пролив и Аляску. Каменные орудия и другие предметы, найденные при раскопках, свидетельствуют о том, что первые поселенцы Америки занимались охотой и рыбной ловлей.

До открытия Америки европейцами культура народов, живших на ее обширной территории, стояла на разных уровнях развития — от первобытного собирательства и рыболовства у племен Огненной Земли до сравнительно высокой культуры народов Юкотана, Мексики и Перу.

Основателями древней культуры Америки были племена майя (Южная Мексика, Гватемала, Гондурас, Юкотан), толтеки и ацтеки (Мексика), чибча (Колумбия), кечуа и аймара (государство инков в Перу). Особенно большие успехи в развитии культуры были достигнуты народами племени майя, которые имели хорошо развитые ремесла, .искусство, торговлю и большие достижения в развитии науки.’ Многочисленные развалины поселений майя свидетельствуют о том, что они сооружали каменные храмы и жилые здания, которые нередко возводились на насыпях, имевших форму ступенчатых пирамид. Фасады и внутренние стены домов знати украшались рельефами из известняка и других материалов. Для рядовых членов общины сооружались деревянные жилища, крытые листьями или соломой.

Знаменательным этапом развития человеческой культуры явилась эпоха античного рабовладельческого общества в Греции и Риме, где развитие зодчества и строительной техники достигло необычайно высокого уровня.

Древнейшими обитателями берегов и островов Эгейского моря были пелазга, или эгейцы, центром цивилизации которых был остров Крит. Начало неолитической эпохи в городах и поселениях Крита относится к 6—5-му тысячелетиям до н. э. В начале 3-го тысячелетия до н. э. на Крите начался переход от каменных орудий к медным, а затем — бронзовым. Возведение крупных сооружений и дворцов относится к началу 2-го тысячелетия до н. э., т. е. к периоду расцвета искусства Крита.

Важнейшим памятником критской культуры является Большой дворец в Кноссе. Дворец высотой не менее трех этажей имел в плане сложную планировку. Стены его возведены из сырцового кирпича с деревянными переплетами на каменном цоколе. Суживавшиеся книзу деревянные колонны имели каменные базы и капители и были ярко раскрашены. Такой тип колонны является характерным для построек.