За 6—5 тыс. лет до н. э. в связи с открытием способа добывания и обработки металла произошли коренные изменения в строительной технике. В социальном отношении этот период рассматривается как переход от первобытнообщинного строя к классовому обществу.
В этот период широкое развитие получило деревянное строительство; появились бревенчатые постройки с перевязанными углами и столбчатыми деревянными стенами. Дальнейшее развитие получили печные работы.
В более позднюю эпоху, которая началась в Европе приблизительно за 6 тыс. лет до н. э., в некоторых местах Западной Европы стало известно земледелие, знакомство с которым было принесено, по-видимому, из восточных стран. Земледелие привязывало человека к определенному месту, способствовало строительству жилищ, складов для хранения хозяйственных запасов, помещений для скота, а также переходу от кочевой жизни зверолова-охотника древнекаменного периода к жизни пастуха и земледельца.
Чем дальше развивалось земледельческое хозяйство, тем более оседлым становился человек и более основательным и прочным становилось его жилище. Таким образом, развитие земледелия приводило к совершенствованию строительного искусства.
Вместе с тем развитие земледелия и скотоводства явилось одним из факторов совместного поселения людей и образования населенных пунктов.
Все это, естественно, повлияло на социально-экономические условия жизни общества. Возникали различные ремесла, появилась торговля, зарождались науки и искусство. Родовая и племенная организация общества уступила место обществу классовому с его непременным атрибутом — государством. Это не могло не отразиться и на строительстве, которое приобрело новые формы и новое значение.