Основная масса жилищ строилась весьма примитивно — из необожженной глины, причем соседние дома почти соприкасались стенами. Крыша такого дома устраивалась плоской, из тростника, пальмовых веток или дерева, скрепленных глиной, и была очень низкой.
Более просторные и удобные дома привилегированной части населения Древнего Египта строились из сырцового кирпича или песчаника. Потолок и колонны такого дома сооружались из дерева. Его тонкие стены и решетчатые окна легко пропускали воздух, а верхний этаж обычно имел полуоткрытую галерею с колоннами.
Плоская крыша с легкой палаткой служила местом отдыха.
Небольшой по размерам дом был снаружи и внутри разукрашен, на окнах висели яркие шторы. Нижний этаж дома был занят кладовыми и помещениями для рабов, в верхнем этаже, где жила семья владельца, было три—пять жилых комнат, кухня и ванная комната. Такой дом часто был окружен тенистым садом с прудом посредине.
Египтяне славились искусством столярного ремесла, уменьем делать красивую мебель из различных пород дерева. Для производства различных рабочих операций, как, например, обработка срубленного дерева, заготовка теса и досок, обработка столярных изделий, служил весьма примитивный и самый любимый инструмент египетского столяра — столярное тесло.
Наряду с пирамидами сохранились и другие прекрасные памятники древнеегипетской строительной культуры, например храмы. Техническая сложность их сооружения свидетельствует о том, что древние египтяне уже постигли, как и некоторые другие народы древности, зачатки инженерной науки.
Строительное искусство древних египтян оказало влияние на другие страны и, особенно, на страны, расположенные в верхнем течении Нила. Оно широко применялось при обработке дерева во все времена и у всех народов, начиная с неолитической эпохи. Чаще всего оно изготовлялось из сланца и отличалось от топора асимметричным профилем лезвия. В Египте этот инструмент состоял из короткой металлической пластинки, отточенной на одном конце и прикрепленной к изогнутой деревянной рукоятке. При этом лезвие располагалось не в одной плоскости с рукояткой, а в перпендикулярной, как у мотыги, которая сама в сущности представляет не что иное, как разновидность тесла, приспособленного для капания земли. Таким орудием можно было производить весьма разнообразные работы: рубить и обтесывать дерево, обрабатывать его поверхность и т. д.
Следует отметить, что в совсем еще недавнее время у народов, живущих на Новой Гвинее и других островах Океании, тесло весьма широко применялось при обработке дерева и часто заменяло целый ряд орудий (топор, струг, рубанок), успешно выполняя их функции.
В Нубии и Абиссинии были построены по примеру Египта многочисленные гранитные памятники в форме обелисков. В Абиссинии высота таких памятников превышает в отдельных случаях 25 м. Некоторые из них повторяют конструкцию жилого дома; с выступающими по этажам концами балок перекрытий и окнами, а также входной дверью в нижнем этаже, и в то же время все сооружение оканчивается куполообразным верхом.
Элементы культуры Древнего Египта были перенесены в другие страны, в том числе и Грецию.